Tháng 9/1980 – Tháng 8/1981: Học Nga văn tại Trường Đảng cao cấp Nguyễn Ái Quốc.
Tháng 9/1981 – Tháng 7/1983: Thực tập sinh và bảo vệ luận án Phó Tiến sĩ (nay là Tiến sĩ) Khoa học lịch sử (chuyên ngành Xây dựng Đảng) ở Viện Hàn lâm Khoa học xã hội Liên Xô.
Tháng 8/1983 – Tháng 8/1987: Phó ban Xây dựng Đảng, Tạp chí Cộng sản.
Tháng 9/1987 – Tháng 2/1989: Trưởng ban Xây dựng Đảng; Phó Bí thư Đảng ủy (từ tháng 7/1985 – tháng 12/1988), Bí thư Đảng ủy cơ quan Tạp chí Cộng sản (tháng 12/1988 – tháng 12/1991).
Tháng 3/1989 – Tháng 4/1990: Ủy viên Ban Biên tập Tạp chí Cộng sản.
Tháng 5/1990 – Tháng 7/1991: Phó Tổng Biên tập Tạp chí Cộng sản.
Tháng 8/1991 – Tháng 8/1996: Tổng Biên tập Tạp chí Cộng sản.
Tại Hội nghị Đại biểu toàn quốc giữa nhiệm kỳ khóa VII của Đảng (tháng 01/1994), Đồng chí được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng. Đồng chí là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam các khóa VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII.
Tháng 8/1996 – Tháng 02/1998: Phó Bí thư Thành ủy Hà Nội, kiêm Trưởng Ban cán sự Đại học và trực tiếp phụ trách Ban Tuyên giáo Thành ủy Hà Nội.
Tại Hội nghị lần thứ tư Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa VIII (tháng 12/1997), Đồng chí được bầu vào Bộ Chính trị. Đồng chí là Ủy viên Bộ Chính trị các khóa VIII, IX, X, XI, XII, XIII.
Tháng 02/1998 – Tháng 01/2000: Phụ trách công tác Tư tưởng – Văn hóa và Khoa giáo của Đảng.
Tháng 3/1998 – Tháng 11/2006: Phó Chủ tịch Hội đồng Lý luận Trung ương; Chủ tịch Hội đồng Lý luận Trung ương, phụ trách công tác lý luận của Đảng (tháng 11/2001 – tháng 8/2006).
Tháng 8/1999 – Tháng 4/2001: Thường trực Bộ Chính trị, Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam.
Tháng 01/2000 – Tháng 6/2006: Bí thư Thành ủy Hà Nội các khóa XII, XIII, XIV.
Tháng 5/2002 – đến nay: Đại biểu Quốc hội các khóa XI, XII, XIII, XIV, XV.
Tháng 6/2006 – Tháng 7/2011: Chủ tịch Quốc hội nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam khóa XI, XII, Bí thư Đảng đoàn Quốc hội, Ủy viên Hội đồng Quốc phòng và An ninh.
Tháng 01/2011 – đến nay: Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam các khóa XI, XII, XIII, Bí thư Quân ủy Trung ương.
Tháng 02/2013 – đến nay: Trưởng Ban Chỉ đạo Trung ương về phòng, chống tham nhũng, tiêu cực.
Tháng 8/2016 – đến nay: Tham gia Ban Thường vụ Đảng ủy Công an Trung ương nhiệm kỳ 2015 – 2020 và 2020 – 2025.
Tháng 10/2018 – 02/4/2021: Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam nhiệm kỳ 2016 – 2021; Chủ tịch Hội đồng Quốc phòng và An ninh.
Ngày 03/4/2021 – đến nay: Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam, Bí thư Quân ủy Trung ương, Ủy viên Ban Thường vụ Đảng ủy Công an Trung ương, Trưởng Ban Chỉ đạo Trung ương về phòng, chống tham nhũng, tiêu cực.
Do có nhiều công lao và thành tích đặc biệt xuất sắc đối với sự nghiệp cách mạng của Đảng và dân tộc, Đồng chí được Đảng và Nhà nước tặng thưởng Huân chương Sao vàng, Huy hiệu 55 năm tuổi Đảng và nhiều huân, huy chương cao quý khác của Việt Nam và quốc tế.